华彩丽章的生命诗篇
——读图画书《生命的故事》
方卫平
与上面两个作品相比，不论在题材、立意还是总体风格上，《生命的故事》（LifeStory）都可以说是伯顿为数不多的独立创作的图画书作品中十分特殊的一部。这部颇具史诗气魄的作品别出心裁地将地球迄今为止的地理与生命演化历史浓缩在一个五幕剧里，并以极为浅近而又大气的语言，以及宏阔华丽又充满迷人的细节的画面，呈现了这一出对我们来说显得既遥远又切近的时空图景。
幕起时，从猩红的垂帘后徐徐向我们展露出来的幽邃的太空中，盘旋着缀满星光的蓝色星云；红、黑、蓝三色之间构成了一种令人屏息的强烈对比，在这样鲜明而又沉着的对比中，静默的画面仿佛充满了宇宙运行的宏大声响。尽管从翻页的逻辑看，这幅右页面上的插画出现在文字之后，但它显然比左页面上的文字说明更早地攫住了我们的注意力，并促使我们在一种近于迫不及待的情绪中，回到左页面上去溯寻关于它的叙说——“很多很多亿年前，我们的太阳诞生了，它是我们银河系中的上千亿颗恒星之一。”在时间上显得格外遥远的“很多很多亿年前”和在空间上显得格外广袤的“上千亿颗”，把读者带进到一片远古的时空中；但置放在“太阳”和“银河系”前的那两个亲切的“我们”，又使这片时空变得与我们的生命存在息息相关。伯顿十分巧妙地运用这种语言上的微妙技巧，创设出一种独特的叙述气势与情感氛围。而当我们把目光重新转向右面的这幅插图时，也会发现，通过那支呈对角线划过水平画面、指向太阳的光束，上述技巧同时在画里得到了呼应。从舞台出发射入太空的光束将幕前与幕后的世界联接在了一起，也将作为读者的我们与故事里的遥远时空联接在了一起；光束的斜线打破了环状星云所包含着的那份恒久的宁谧，暗示着叙述者的参与和历史叙说的开始。通过文字与画面的配合设计，作者在不知不觉地把我们推回那悠长绵远的时空隧道。

　在历史的舞台讲述生命的故事！
  地球诞生以来，生命如何诞生，如何演变成今天的模样？本书以五幕剧的形式娓娓讲述生命发展的历程，语言充满诗意，结构活泼新颖。美国绘本大师伯顿花了八年心血的后一部巨著。