本书是一部抗战题材的长篇小说，也是一部影响了几代人的红色经典。
故事以抗日战争时期的白洋淀为背景，讲述了一个聪明、勇敢的孩子张嘎的故事。少年张嘎目睹奶奶为掩护八路军撤退被日寇杀害，敬爱的老钟叔也被敌人抓走。为了给奶奶报仇，张嘎参加了八路军，当上一名小侦察员。他配合侦察排长罗金保执行任务，表现得机智、勇敢；他多次参加战斗，还缴获了敌人的手枪；在最后一场战斗中，他面对刁钻敌寇，斗智斗勇，巧计诈敌，用鞭炮搅乱了敌人，使战斗大获全胜，不但救出了老钟叔，还为奶奶报了仇。经过血与火的洗礼，张嘎最终成长为一名优秀的八路军战士。
本书曾获全国少年儿童文艺创作评奖一等奖，2015年被列入中宣部、国家新闻出版广电总局“百种经典抗战图书”重印再版计划，还多次被改编成影视剧播出，深受观众喜爱。